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Échos > 2012 > Der Spiegel: La hausse du prix de l'énergie met en danger l'industrie allemande

Traduction de la première partie de l'article du Spiegel du 24 février 2012

La hausse du prix de l'énergie met en danger
l'industrie allemande

Au printemps dernier, la chancelière Angela Merkel en Allemagne a décidé la sortie du nucléaire en faveur des sources d'énergies renouvelables. Maintenant, cependant, plusieurs industries sont en difficulté à cause notamment du prix de l'électricité qui a rapidement augmenté. Beaucoup d'entre elles sont amenées à fermer des usines ou à délocaliser.

Les pancartes rouges sont encore pendantes devant la porte de l'usine d'acier sur Oberschlesienstrasse. "Hands off!" peut-on lire, ou «Le moulin Krefeld en acier doit rester!"

Mais maintenant c'est fini. Malgré les pancartes, les manifestations et les piquets, ThyssenKrupp, le premier sidérurgiste allemand, a vendu son usine de Krefeld en acier inoxydable à un concurrent finlandais Outukumpu il ya deux semaines. Le nouveau propriétaire projette d'arrêter la production d'ici la fin de l'année prochaine, laissant plus de 400 travailleurs sans emploi. La perte économique pour cette ville sinistrée sur le Rhin inférieur sera importante.

La fermeture de l'usine de Krefeld ne peut pas être imputé à la concurrence des bas salaires d'Extrême-Orient ou de mauvaise gestion au siège de ThyssenKrupp Essen, mais bel et bien à des décisions politiques erronées du gouvernement allemand. Cela, au moins, est la thèse soutenue par ceux qui sont touchés par la fermeture. Depuis que le gouvernement de la chancelière Angela Merkel a brusquement décidé d'éliminer progressivement l'énergie nucléaire au printemps dernier dans le sillage de la catastrophe nucléaire de Fukushima, au Japon, la situation pour les industries qui consomment beaucoup d'électricité est devenue beaucoup plus ténue.

Les Prix de l'énergie sont en hausse et le risque de pannes d'électricité est de plus en plus fréquent. Mais l'expansion urgente du réseau, ainsi que le développement de centrales de remplacement et des sources d'énergie renouvelables progresse très lentement. Un nombre croissant d'experts économiques, de dirigeants d'entreprises et des dirigeants syndicaux s’en prennent à Mme Merkel et ses pairs conservateurs et démocrates (FDP). Le gouvernement, disent-ils, a accéléré la désindustrialisation.

L'approvisionnement énergétique est désormais "le risque majeur de l'Allemagne pour les affaires», explique Hans Heinrich Driftmann, président de l'Association allemande des Chambres de Commerce et d'Industrie (DIHK). "On doit être préoccupé par l'Allemagne au sujet du coût de l'électricité», prévient Günther Oettinger. Commissaire européen de l’énergie. Et Bernd Kalwa, un membre du conseil général des œuvres de ThyssenKrupp, dit âprement: "Quelque 5.000 emplois sont menacés au sein de notre entreprise seule, car une politique énergétique irresponsable se poursuit à Düsseldorf et à Berlin."

Un manque de direction

En termes macroéconomiques, la disparition imminente de l'industrie lourde est d'autant plus inquiétant, parce que les pertes d'emplois ne seront pas compensées ailleurs. Il n'y a encore aucun signe du miracle économique vert que le gouvernement fédéral a promis et qui devait accompagner la stratégie de l'Allemagne vers une nouvelle énergie. Au contraire, de nombreux fabricants de turbines éoliennes et des panneaux solaires se plaignent que les affaires vont mal et suppriment des emplois. Certaines entreprises solaires ont déjà cessé leurs activités. Le secteur de l'environnement est confronté à un certain nombre de problèmes, en particulier - et ironiquement - ceux qui découlent du prix élevés de l'énergie.

Pendant ce temps, le gouvernement fédéral est impuissant et il semble bien que la direction manque. Le Ministre de l'Environnement Norbert Röttgen, un membre des Démocrates Merkel Christian (CDU) et le ministre de l'Economie Philipp Rösler (FDP) sont en désaccord sur des questions clés: Röttgen a longtemps été opposé à la demande Rösler pour l’abaissement des subvention au solaire avant de conclure un accord cette semaine pour réduire un tel soutien de près de 30 pour cent en début mars. Parce que ces deux ministres ne parvenaient pas à s’entendre sur leur politique énergétique les représentants allemands ont passé des mois à s'abstenir de voter lors des réunions de politique énergétique à Bruxelles.

Et maintenant, l'arrêt immédiat des sept centrales nucléaires en mars dernier affecte l'offre, comme le montre l'exemple Krefeld. L'aciérie nécessite d'énormes quantités d'électricité pour produire de l'acier inoxydable, utilisés dans des produits tels que les éviers et les carrosseries automobiles. Le métal est chauffé à plus de 1600 degrés Celsius (2912 degrés Fahrenheit) dans des fours géants. Une fonderie unique consomme de l'énergie à peu près autant en une heure que 10 maisons familiales dans une année entière. L’électricité représente un cinquième du total des coûts de l'usine, explique Harald Behmenburg, le directeur de l'usine.

Le prix de l'électricité se déplace dans une seule direction: en pente raide. Pour l'usine de Krefeld, le coût d'un kilowattheure d'électricité a triplé depuis 2000.

Et il n'y a pas de fin en vue. Lorsque la nouvelle politique énergétique d'Angela Merkel a été introduite l'année dernière, dit le directeur d'usine Behmenburg, la planification pour l'avenir est devenu pratiquement impossible. Behmenburg dit qu'il est impossible aujourd'hui de savoir ce qui va arriver à la situation d'approvisionnement et le prix de l'électricité dans les années à venir. Le moulin, ancrée dans la tradition, n'a aucune chance de survivre, dit-il.

Les fluctuations de tension et pannes d'électricité

D'autres entreprises pourraient subir un sort similaire. La politique énergétique de Berlin affecte tous les secteurs industriels classiques, de l'industrie sidérurgique et d'aluminium pour les fabricants de papier et de ciment, ainsi que l'industrie chimique. L'industrie des métaux, un secteur important en Allemagne a déjà commencé à migrer vers des pays où l'électricité est moins chère.

Le conglomérat de Düsseldorf GEA a fermé son usine de zinc à Datteln. Aurubis, la société basée à Hambourg qui est le premier producteur européen le plus important de cuivre, critique les coûts énergétiques élevés et a annoncé des plans pour investir à l'étranger, notamment en Asie et en Amérique du Sud. Selon un récent sondage réalisé par la DIHK, près d'une sur cinq entreprises industrielles envisage de passer les capacités à l'étranger - ou l’ a déjà fait. L'étude révèle également que près de 60 pour cent des pannes de courant sont le fait des fluctuations de tension dans le réseau électrique, parce que le vent et l'énergie solaire sont encore trop peu fiable.

La promotion des énergies renouvelables a conduit à des effets de déplacement substantiels sur l'emploi dans les secteurs classiques de production d'énergie, ainsi que dans les industries en aval qui sont particulièrement énergivores», conclut le rapport sur une conférence qui s'est tenue au ministère fédéral de l'Éducation et de la recherche l'année dernière. L'opposition politique a également reconnu l'importance de la question. Certains croient que l'économie verte, c’est l’avenir, avertit M. Sigmar Gabriel, président de centre-gauche Parti social-démocrate (SPD). "Mais ils oublient qu'ils ne peuvent pas faire une éolienne sans acier, plastique, génie mécanique et génie électrique."

Il est également important de stabiliser le réseau électrique le plus rapidement possible et prévenir les pannes. Jusqu'à présent, la fiabilité de l'approvisionnement en électricité allemand était considéré comme un avantage important pour faire des affaires dans le pays. Mais la perte de plusieurs centrales nucléaires, couplés avec l'imprévisibilité de l'électricité d'origine éolienne et solaire, a changé la situation.

Article en anglais : www.spiegel.de/international/business/0,1518,816669,00.html


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